FTP jest skrótem od File Transfer Protocol (protokół przesyłania plików). Protokół jest to język, który umożliwia komputerom komunikowanie się. Protokół FTP służy do udostępnienia plików i folderów w celu przesyłania przez sieć Internet. W niektórych przypadkach do zalogowania się i uzyskania dostępu do plików na komputerze sieciowym mogą być wymagane specjalne uprawnienia, których udziela administrator komputera sieciowego. Nierzadko jednak można używać protokołu FTP, aby uzyskać dostęp do określonych sieci lub serwerów, nie mając oficjalnego konta ani hasła na danym komputerze. Takie „anonimowe" serwery FTP mogą zawierać szeroki zakres danych, które są publicznie dostępne przy użyciu protokołu FTP.
Adres internetowy (URL) serwera FTP różni się nieco od adresu URL używanego dla typowej strony sieci Web. Na przykład firma Microsoft ma „anonimowy" serwer FTP o adresie ftp://ftp.microsoft.com, z którego można pobierać najróżniejsze pliki - od poprawek do programów, zaktualizowanych sterowników i narzędzi, po artykuły bazy wiedzy Microsoft Knowledge Base i inną dokumentację.
To, w jakim zakresie użytkownik ma dostęp do plików i folderów na serwerach FTP, zależy od tego, czy użytkownik uzyskuje dostęp przez serwer proxy zgodny ze standardem CERN, czy bezpośrednio, a także od tego, jaki rodzaj uprawnień ma użytkownik w przypadku danego serwera FTP.
Dostęp do witryn FTP przez serwer proxy zgodny ze standardem CERN